Vanessa Léonard

Elle/elle

Vanessa Léonard (née Lawson) illumine les studios et les scènes du Royal Winnipeg Ballet du Canada depuis 1994, en tant qu'élève, danseuse étoile, professeure, maîtresse de ballet et, plus récemment, directrice du programme Anna McCowan-Johnson pour jeunes danseurs. Mme Léonard a reçu sa formation initiale à l'Edmonton School of Ballet et à la division professionnelle de l'école du RWB avant de se joindre à la compagnie en 1997, où elle a gravi les échelons jusqu'à sa promotion au poste de danseuse étoile pour la saison 2005-2006.

Au cours de sa carrière de quinze ans, Mme Léonard a joué le rôle principal féminin dans de nombreuses œuvres renommées ; le premier de ces rôles fut celui de Vanessa dans Butterfly de David Nixon, où ce dernier la choisit parmi les danseuses du corps de ballet. Lors de la saison 2001/02, elle a travaillé avec Sir Peter Wright pour danser le rôle dramatique et technique de Giselle.

Parmi les autres rôles appréciés par Mme Léonard, on compte Odette/Odile dans la mise en scène du Lac des cygnes de Galina Yardonova, la princesse Aurore dans La Belle au bois dormant , Lucy dans Dracula de Mark Godden, Pamina dans La Flûte enchantée de Mark Godden, le tendre Cours d'amour dans Carmina Burana de Mauricio Wainrot et le rôle principal de Nancy dans Comme Cendrillon de Val Caniparoli. Mme Léonard est également connue pour des rôles créés spécialement pour elle, tels que la Fée Clochette dans Peter Pan de Jorden Morris, le Destin dans Carmen, la Passion de Mauricio Wainrot, le Lièvre de Mars dans Wonderland de Shawn Hounsell et Natalie dans le succès commercial Moulin Rouge® – Le Ballet de Jorden Morris. En 2009, Mme Léonard a joué le rôle de Juliette dans Roméo et Juliette de Rudi van Dantzig, une performance pour laquelle le Winnipeg Free Press l'a qualifiée de « tout simplement époustouflante ».

Mme Léonard s'est produite comme artiste invitée sur la scène internationale, notamment lors de galas avec la Compañía Nacional de Danza à Mexico, les Benios de la Danse à Moscou, les 10e et 13e Festivals internationaux de ballet de Miami et le Festival international de danse Encore à Québec. Elle a aussi été invitée à danser avec diverses compagnies et écoles dans des productions intégrales de Casse-Noisette , du Lac des cygnes et de La Belle au bois dormant au Canada, aux États-Unis et en Espagne. À l'automne 2009, Mme Léonard a été choisie personnellement par le célèbre chorégraphe Peter Quanz pour interpréter une nouvelle pièce intitulée In Tandem au prestigieux musée Guggenheim de New York et au Festival canadien de danse 2010 à Ottawa. Dans le cadre de l'Olympiade culturelle des Jeux olympiques d'hiver de Vancouver 2010, elle a joué le rôle principal dans Hikarizatto.

Depuis qu’elle a pris sa retraite de la Compagnie RWB en 2013, Mme Léonard a mis à profit ses vastes connaissances et son expertise de cette forme d’art à son rôle de maître de ballet de la compagnie et d’instructrice au sein de la division professionnelle de RWB. Elle a également mis en scène des ballets complets pour le RWB, l’Orlando Ballet et le Louisville Ballet et est une professeure invitée recherchée pour des compagnies et des écoles au Canada et à l’étranger.

Au cours d’une brillante carrière, Mme Léonard a toujours cru en l’importance du mentorat; s’imprégnant de sagesse, de technique et de conseils de tous ceux qui ont croisé son chemin. Aujourd’hui, en tant qu’enseignante, elle s’efforce de transmettre ces connaissances aux nombreux artistes et étudiants avec lesquels elle travaille.